Meertalige psychologische ondersteuning voor expats & internationale gezinnen

Ik heb ervoor gekozen om “online expatcoaching en online psychotherapie voor expats” aan te bieden, omdat de begrippen “expat” (Lat. ex en patria: uit het land) en “migrant” (Lat. immigrare, immigreren) naar hun herkomst hetzelfde uitdrukken. In het verleden werden deze begrippen misbruikt om verschillen in klasse en huidskleur te benadrukken. Ook vandaag zie ik dat het onderscheid tussen beide begrippen op sociale media soms zeer emotioneel is, mensen in hokjes plaatst en nog altijd een heel actueel debat is.

Bij de oprichting van YourMindz Health werd ik me ervan bewust dat ik moest kiezen voor één van deze begrippen of voor het gebruik van beide tegelijk.

Waarom ik dit hier beschrijf? Omdat het een belangrijk aspect is van mijn werk als psychologisch begeleider, coach en kinder- en jeugdpsychotherapeut (CGT):

Taal creëert werkelijkheid en persoonlijkheid – wie tien keer per dag hoort dat hij bij een bepaalde groep mensen hoort, of zichzelf voor de spiegel vertelt dat hij een grote neus heeft… zal dat met grote waarschijnlijkheid na verloop van tijd in zijn zelfbeeld opnemen. Taal kan dus helaas niet alleen gebruikt worden om een kleuter te prijzen met een “Goed gedaan, Jutta!”, maar ook als wapen worden ingezet. En u en ik zijn als “expats” een bijzonder kwetsbare groep: in de eerste dagen in een nieuw land, in een nieuwe cultuur, zullen de meesten van ons zich in eerste instantie behoorlijk “sprakeloos voelen” en ook echt “sprakeloos zijn”. Figuurlijk gezien staat onze nieuwe omgeving ons dus met talige “wapens” tegemoet, terwijl wij sprakeloos zijn. Omdat we de taal van de mensen om ons heen (nog) niet spreken of begrijpen. Maar ook als we de taal vloeiend beheersen, missen we vaak iets wat helemaal niet zo eenvoudig te beschrijven is: de kennis van hoe de cultuur en de taal om ons heen werken! Er is heel wat veerkracht en zelfvertrouwen nodig om je niet alleen “sprakeloos”, maar ook behoorlijk “hulpeloos” te voelen.

Als geboren Duitse vind ik het al in mijn eigen cultuur moeilijk om het niet persoonlijk op te vatten wanneer de Berlijnse bakkersvrouw in plaats van een glimlach en “Goedemorgen” meteen een bot “Wat mot u?” naar mijn hoofd slingert. In het Ruhrgebied was het misschien een iets vriendelijker “Morrege, wat mag het zijn?” geweest. 😊 (vooroordelen uit 😊 )

Ben ik in een andere cultuur, dan ben ik in zulke situaties pas echt “sprakeloos”. Omdat ik de dingen die die cultuur uniek maken niet kan plaatsen. Is de Franse bakkersvrouw onvriendelijk tegen mij omdat ik Duits ben? Word ik op het Amerikaanse vliegveld strenger gecontroleerd omdat ik een hoge hoed en roze sokken draag? Het antwoord is helaas dat we nooit kunnen weten wat de ander denkt. Dat kan kwetsend / overweldigend / beangstigend, … zijn.

Bij veel mensen draait in deze spannende tijd onze amygdala – een van de oudste delen van de hersenen, die emoties verwerkt – op volle toeren. Velen voelen zich “sneller gekwetst” of zijn in elk geval voortdurend alerter dan in een bekende, vertrouwde omgeving.

YourMindz Health is zich bij online coaching voor expats bewust van deze macht van woorden, waaraan we zijn overgeleverd, en van de invloed die dat op ieder van ons als individu heeft.

Ik gebruik het begrip “expat” inclusief en reken daartoe alle mensen die als tijdelijke arbeidskracht of met een tijdelijk visum in een ander land wonen. Als ik deze twee begrippen zou blijven scheiden zonder mijn bedoeling uit te leggen en zonder ruimte te bieden voor een publiek gesprek (bijv. op mijn Instagrampagina), zou ik het lezen en interpreteren van deze begrippen met een racistische achtergrond “in leven houden”. Terwijl wij expats / migranten / wereldreizigers / thuiszoekers allemaal met dezelfde uitdagingen bezig zijn; bij sommigen van ons komen daar nog andere, soms heel persoonlijke uitdagingen bij. Bijvoorbeeld het verwerken van je emoties en het meemaken van racisme.

Een deel van mijn werk bestaat uit het samen analyseren en ontleden van sociale situaties die als belastend worden ervaren. We onderzoeken of onze interpretatie van de situatie op feiten berust. Daarna bedenken we samen welke stappen je nodig hebt om in je nieuwe dagelijks leven veerkracht (psychische weerbaarheid) op te bouwen. Welke jas wil ik voor mezelf kiezen, zodat ik mijn binnenwereld (weer) in harmonie kan brengen met de buitenwereld? Hoe kan ik in mezelf mijn thuis vinden, waar ter wereld ik me ook bevind!